La band che ha dato l'avvio a tutto sono i Bathory con Blood Fire Death, mentre i primi ad aver usato il termine "viking metal" sono stati gli Enslaved... questi ultimi si sono allontanati (almeno musicalmente) dal genere verso un progressive-black da Mardraum in poi.
Altri gruppi degni di nota sono i Falkenbach, primi Borkanagar, Windir, Thyrfing, Manegarm, Kampfar, Einherjer... se ne potrebbe fare una lunga lista.
Secondo me ultimamente troppi gruppi che c'entrano poco vengono definiti viking metal... vedi Ensiferum in primis, gli spagnoli Runic, i Finntroll, i Turisas, ecc.
tutte band che apprezzo e ascolto, che magari hanno testi attinenti, ma c'entrano poco con la musica proposta dal genere. Perchè se bastassero i testi per fare viking metal, allora anche i Manowar farebbero viking
dite la vostra, segnalate gruppi che vi piacciono ecc. ecc.